Dutch History Overseas: Public Debates and Recent Narratives

Abstract

Outside of the Netherlands, historical research and controversies on Dutch overseas and colonial
history have received only scant attention of historians. This goes in particular for works
written in Dutch. The effect is deplorable. European colonial history is largely written without
serious engagement with one of its most important actors. This article aims to provide, first, an
overview on some of the public history debates relevant to the colonial past in the Netherlands.
It then, secondly, introduces works of synthesis and historicizes some key developments in the
literature. Finally and thirdly, the article discusses recent research on the role and importance of
violence in the Dutch trading and colonial empire.

Außerhalb der Niederlande finden historische Forschungen und Kontroversen zur Geschichte
des niederländischen Handels- und Kolonialreiches wenig Beachtung. Das gilt insbesondere für
die niederländischsprachige Literatur. Dies ist bedauerlich, denn europäische Kolonialgeschichte
wird im Wesentlichen ohne Berücksichtigung eines ihrer wichtigsten Akteure geschrieben.
Dieser Aufsatz stellt zunächst einige wesentliche öffentliche Debatten zur Geschichtspolitik in
den Niederlanden vor. Zweitens bespricht er einige Synthesen und rückt diese in eine historische
Perspektive. Schließlich, und drittens, diskutiert er neuere Forschungen zur Rolle und
Bedeutung von Gewalt im niederländischen Handels- und Kolonialreich.