Annihilation of Time and Space or Increased Asymmetry? The Usage of the Electric Telegraph by two Swedish Regional Newspapers, 1850–1870

Abstract

Der elektrische Signale verarbeitende Telegraph habe, so wird oft gesagt, Zeit und Raum „ausgelöscht“, indem er Kommunikation vom physischen Transport der Nachrichten trennte. Der Artikel prüft die empirische Stichhaltigkeit einer solchen Feststellung durch den Vergleich der Ausbreitungsgeschwindigkeit von Neuigkeiten in zwei schwedischen Provinzzeitungen zwischen 1850 und 1870. Die eine wurde im südschwedischen Helsingborg herausgegeben, wo eine gute Anbindung an klassische Transportwege bestand. Die andere erschien im Norden, in der weit abgeschiedeneren Stadt Piteå. Beide Orte waren seit den 1850er Jahren an das Telegraphennetz angeschlossen. Es ließe sich annehmen, dass die Unterschiede in ihrer relativen Distanz zur Hauptstadt Stockholm und zum europäischen Kontinent durch die neue Technologie aufgehoben würden, was sich am Zeitverzug der aufgenommenen Nachrichten messen lässt. Die Resultate zeigen, dass die neue Technologie im Süden rasch vollständig implementiert wurde, im Norden dagegen nur sporadisch zum Einsatz kam. Statt die Distanzen zu verringern führte die neue Technologie sogar zum Anwachsen der relativen Entfernung zwischen den Orten. Dies lag vor allem an Faktoren wie den Kosten für die Verwendung von Nachrichten, die über den Telegraphen übermittelt wurden, im Verhältnis zum Einkommen aus dem Zeitungsvertrieb, sowie den vermuteten Bedürfnissen der Leser.