Between Saree and Skirt:: Legal Transculturality in Eighteenth-Century Pondicherry

Abstract

Der Aufsatz erprobt das Konzept der transkulturellen Staatlichkeit am Beispiel der Rechtsordnung, d. h. Rechtsprechung und Gesetzgebung. Untersucht werden ausgewählte Aspekte der französischen Rechtsprechungspraxis gegenüber indischen Akteuren in Pondicherry, der wirtschaftlichen wie administrativen Zentrale der französischen Unternehmungen in Südindien, während des 18. Jahrhunderts. Obwohl die Haltung des frühen französischen Kolonialregimes gegenüber der zivilen Gerichtsbarkeit darauf ausgerichtet war, über jede soziale Gruppe gemäß ihrer eigenen Rechtsnormen Recht zu sprechen, argumentiert diese Arbeit, dass die Situation in der Praxis weitaus uneindeutiger war. Dies gilt insbesondere für die indischen Christen, deren Existenz bereits Resultat von Kulturkontakt war und die daher nicht in die sozial-rechtlichen Kategorien passten, die durch das frühe Kolonialregime als Grundlage für die Rechtsprechung definiert worden waren. Ausgehend von einer Untersuchung verschiedener Rechtsstreitigkeiten aus der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts zeigt der Aufsatz auf, dass die Demarkationslinien in dieser Situation der Rechtsvielfalt insbesondere in Bezug auf indische Christen viel flexibler und in höherem Maße offen für Aushandlung waren als bisher in der Forschungsliteratur angenommen. Die Prozesse brachten gerichtliche Entscheidungen hervor, die einen Kompromiss zwischen verschiedenen Rechtstraditionen darstellen. Durch diesen Kompromisscharakter standen die Urteile paradoxerweise nicht nur im Konflikt mit eben jenem Prinzip, welches die Verwaltung von Pondicherry der Rechtsprechung eigentlich zugrundelegte, sondern sie sind zugleich paradigmatisch für die Transkulturalität des in der Entstehung begriffenen französischen Kolonialstaats in Indien.